NOTE: Caravaggio non fu soltanto un rivoluzionario della pittura, ma anche un uomo dalla vita avventurosa e piena di colpi di scena. Attorno alla sua figura ruotano episodi sorprendenti, quasi romanzeschi, che rendono il suo genio ancora più affascinante.

Era noto per il carattere impulsivo e violento: nel 1606 uccise Ranuccio Tomassoni durante una lite, forse nata per una partita di pallacorda, e fu condannato a morte, costretto così a fuggire da Roma.

Dipingeva senza disegni preparatori, lavorando direttamente sulla tela con modelli presi dalla strada — mendicanti, prostitute, amici — rendendo santi e madonne incredibilmente realistici e scandalosamente umani.

Per la “Morte della Vergine” pare abbia usato come modella una prostituta annegata nel Tevere: il dipinto fu rifiutato perché giudicato troppo crudo e poco decoroso.

Girava spesso armato di spada e continuò a cacciarsi nei guai anche durante la fuga tra Napoli, Malta e Sicilia; a Malta finì persino in prigione, riuscendo però a evadere in modo rocambolesco.

Morì nel 1610 in circostanze misteriose su una spiaggia toscana, probabilmente a Porto Ercole, mentre tentava di rientrare a Roma per ottenere la grazia papale.

Un artista geniale, maestro del chiaroscuro, che visse con la stessa intensità drammatica delle sue opere.